E' stata recentemente annunciata la messa a punto di una particolare tecnologia a raggi X che apre la strada per scoprire i segreti di un capolavoro Rembrandt di circa quatrro secoli fa. Sotto il "Vecchio " in Costume Militare" dipinto dall'artista olandese negli anni 1630-1631, le indagini precedenti avevano individuato un altro ritratto solo vagamente identificabile con le altre tecnologie. Per anni, gli storici dell'arte sono rimasti interrogati su chi fosse raffigurata nell'immagine ridipinta. Un team internazionale di scienziati ha recentemente utilizzato una dettagliato modello pittorico per testare diversi metodi di indagine del dipinto originale presso la sorgente di raggi X DORIS del DESY di Amburgo e al National Synchrotron Light Source (NSLS) del Brookhaven National Laboratory (BNL) negli Stati Uniti Stati, nonché con uno scanner a raggi x trasportabile. I risultati sono stati pubblicati nel "Journal of Analytical Atomic Spectrometry" (JAAS) della Società Britannica Reale di Chimica.
"I nostri esperimenti dimostrano la possibilità di rivelare gran parte dell'immagine nascosta", ha dichiarato Matthias Alfeld dell'Università di Anversa in Belgio. "Rispetto ad altre tecniche, la radiografia di indagine che abbiamo provato è attualmente il metodo migliore per guardare sotto il dipinto originale." Gli scienziati hanno usato la cosiddetta macro analisi di fluorescenza a raggi X (MA-XRF), un metodo relativamente nuovo. Sottoposti ai raggi X i diversi pigmenti emettono fluorescenza in modo specifico. Questo permette di determinare la composizione chimica della superficie e degli strati sottostanti. Attraverso la scansione di tutto il dipinto con un fascio di raggi X, è possibile visualizzare un'immagine ridipinta. Questa metodologia è chiaramente non invasiva per l'opera.
Il "Vecchio in Costume Militare" è stato precedentemente studiato con tecniche convenzionali basate su infrarossi, neutroni e raggi X senza ottenere un risultato soddisfacente. "Il problema con Rembrandt è il fatto che in gran parte egli ha utilizzato una pittura con la stessa composizione chimica nei diversi strati pittorici", ha spiegato lo scienziato e co-autore Karen Appel del DESY che in passato ha partecipato anche a studio di dipinti nascosti di Van Gogh. "Van Gogh ha usato pigmenti diversi, cosa che rende più facile agli scienziati di distinguere il dipinto nascosto e l'immagine ridipinta."
Il team ha testato diversi metodi di analisi per fluorescenza a raggi x, prima utilizzando uno scanner trasportabile a raggi X, e poi effettuando analisi al DORIS e al NSLS. Al fine di evitare il trasporto del dipinto originale dal Museo Paul Getty di Los Angeles per i test di misura, lo stagista Andrea Sartorius ha creato un dettagliato modello. Per realizzarlo ha usato una pittura con la stessa composizione chimica usata da Rembrandt e ha dipinto due immagini sulla stessa tela: un ritratto e su di esso una replica del '"Vecchio in Costume Militare". "E 'la prima volta che un dipinto è stato riprodotto in modo così elaborato per questi test," ha sottolineato Alfeld.
Il campione non è stato utile solo per determinare il metodo più promettente per lo studio del "Vecchio in Costume Militare", ma anche, in generale, per esplorare le possibilità di successo di un metodo di analisi ai primi dipinti di Rembrandt. "Abbiamo creato un modello che consente di testare e confrontare tutti i tipi di tecniche", sottolinea Joris Dik, professore presso la Delft University of Technology e uno dei co-autori del documento. "Questo è estremamente importante per i musei. Grazie al modello di prova è possibile passare attraverso l'intera procedura: dall'imballaggio, il trasporto fino alle indagini e le sue possibilità di successo ".
Con l'uso di raggi X, gli scienziati eccitano alla fluorescenza elementi chimici come calcio, ferro, mercurio e piombo. Lo studio mostra che la macro analisi a fluorescenza di raggi X (MA-XRF) mette in luce in tutte e quattro le aree i tratti della pittura nascosta rispetto a tutti i metodi utilizzati in precedenza. Soprattutto il vermiglione e il bianco di piombo nella zona del viso danno informazioni sul ritratto nascosto. I migliori risultati sono stati ottenuti con la radiazione di sincrotrone DORIS e al NSLS. Tuttavia, la tecnologia trasportabile ha compiuto progressi significativi per cui occorre prendere in considerazione questo tipo di indagine che evita il trasporto dell'opera, spiega Alfeld. Inoltre, l'analisi può ancora essere ottimizzata. "Siamo convinti che in questo modo sarà possibile sbloccare i misteri nascosti di dipinti di Rembrandt in misura maggiore di prima", ha detto Koen Janssens, professore presso l'Università di Anversa ed esperto di metodi di analisi basati su raggi X.
Karen Trentelman, responsabile del Laboratorio di Ricerca sulle Collezioni del Getty Conservation Institute di Los Angeles ha commentato: "Il completamento di queste indagini preliminari sul modello di pittura è stato un primo passo importante. I risultati di questi studi ci permetteranno di determinare il miglior approccio da impiegare nello studio del dipinto reale di Rembrandt ".
Pubblicazione Originale: "Revealing hidden paint layers in oil paintings by means of scanning macro-XRF: a mock-up study based on Rembrandt's 'An old man in military costume"; Matthias Alfeld et al.; Journal of Analytical Atomic Spectrometry (2013, 28, 40-51); DOI: 10.1039/C2JA30119A
Immagine: © J. Paul Getty Trust
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Fonte: insciences.org